Entender la progresión de esta patología es esencial para lograr un diagnóstico temprano, intervenir a tiempo y preservar la arquitectura de los tejidos blandos y duros que soportan nuestros dientes.
Las Etapas de la Enfermedad Periodontal
La enfermedad periodontal no aparece de la noche a la mañana; es un proceso continuo que avanza si no se controla adecuadamente la placa bacteriana. A continuación, desglosamos cómo cambian los parámetros clínicos en cada etapa:
🟢 Encía Sana (menor a 3 mm)
En un estado fisiológico ideal, la encía presenta un color rosado firme, un epitelio de unión intacto y profundidades de surco menores a 3 milímetros, sin ningún tipo de pérdida de inserción.
🟡 Gingivitis (3–4 mm)
Es la primera fase y se caracteriza por una inflamación marginal inducida por la placa bacteriana. Clínicamente se observa eritema (enrojecimiento) y edema, pero aún no existe pérdida del tejido conectivo de inserción ni del soporte de hueso alveolar.
🟠 Periodontitis (5–6 mm)
Si la gingivitis no se trata, evoluciona. Aquí, los biofilms subgingivales disbióticos provocan la migración apical del epitelio de unión. Se produce una verdadera pérdida de inserción clínica (CAL) y comienza la reabsorción del hueso alveolar.
🔴 Periodontitis Avanzada (≥ 7 mm)
En esta etapa crítica, se observan defectos intraóseos profundos y una destrucción extensa del hueso de soporte. Esto conduce a la movilidad del diente y requiere de intervenciones quirúrgicas o regenerativas especializadas para evitar la pérdida de la pieza dental.
El Signo Cardinal: La Bolsa Periodontal
El indicador patognomónico y más claro de que la periodontitis está activa es la formación de la bolsa periodontal.
Esta se define como la profundización patológica del surco gingival como consecuencia directa de la destrucción del ligamento periodontal y del hueso alveolar, junto con la migración apical del epitelio.
Para su evaluación clínica mediante el periodontograma, los especialistas buscan características biológicas fundamentales:
✔ Profundidad aumentada: Una profundidad de sondaje igual o mayor a 4 milímetros ya supera los límites fisiológicos de un surco sano.
✔ Pérdida de Inserción Clínica: A diferencia de una inflamación simple (pseudobolsa), aquí hay una migración real de la inserción respecto a la unión amelocementaria del diente.
✔ Sangrado al Sondaje (BOP): Es el principal indicador de que existe actividad inflamatoria y ulceración en el epitelio de la bolsa.
✔ Microbioma Anaerobio y Supuración: El ambiente de la bolsa favorece la colonización de bacterias gramnegativas que pueden generar exudado como respuesta del sistema inmune frente a la infección.
Conclusión
El monitoreo constante de la profundidad de sondaje y del nivel de inserción clínica es indispensable para detener la enfermedad antes de que el daño óseo sea irreversible.
