Oclusão é o ramo da odontologia que trata as relações de mordida entre a arcada dentária superior com a inferior e suas implicações em estruturas anexas (dentes, gengiva, ossos, músculos, ligamentos, articulação temporomandibular).
A ATM se movimenta em três direções; movimento para cima e para baixo, resultando na abertura e fechamento da boca; realiza movimento de protrusão e retrusão e de lateralidade; durante estes movimentos ocorre a rotação e translação mandibular.
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O papel dos músculos em propiciar a estabilidade não pode ser desprezado, pois durante a mastigação as forças aplicadas sobre a articulação não são apenas intensas, mas também mutáveis, e quando isto é considerado em conjunção com os efeitos desestabilizadores do movimento de translação, este papel funcional do músculo torna-se ainda mais importante.
Um exemplo é a situação encontrada na mordida, que demanda que o disco articular seja estabilizado em uma posição ligeiramente para frente.
Acredita-se que esta estabilização seja obtida pelas fi bras superiores do músculo pterigoideo lateral.